Siła nabywcza pieniądza ulega w czasie zmianom, co jest związane z procesami inflacyjnymi, rzadziej deflacyjnymi. Nie można więc porównywać ze sobą wprost kwoty A z roku n i kwoty B z roku n+x, gdyż konieczne jest najpierw sprowadzenia albo kwoty A do wartości z roku n+x, albo kwoty B do wartości z roku n.